この地で響いた祭典の余韻が中之条の山あいに溶け込み、いま、新たな季節の鼓動へと姿を変えようとしています。私たちは「第10回」という一つの大きな円環を閉じ、その熱量を確かな糧として、次なる10年、そしてその先へと続く未知の領域へ足を踏み出します。20年の歳月が耕し続けてきたこの土壌から、いま再び、瑞々しい表現の芽が吹き出そうとしているのです。
この新たな幕開けに際し、私たちがこれからの旅路の道標として掲げるのは、18世紀の詩人であり画家でもあったウィリアム・ブレイクが、その詩集『無垢の歌』の中に遺した「響きわたる草原（The Echoing Green）」という一篇の詩です。思えば、私たちの歩みは常に「理想郷（ユートピア）」への探求でもありました。第9回においては、ドイツの地理学者セバスチャン・ミュンスターの『コスモグラフィア』をテーマに、未だ見ぬ道を辿る行為自体を作家の創作活動に重ね合わせました。そして地図なき場所へ向かうその足跡の果てに、私たちは第10回のテーマ『光ノ山』という桃源郷へと到達しました。そこでは、かつての産業（養蚕や鉄鉱石の採掘など）が放った光の先に、アーティストが描き出した「新しい世界」の風景が鮮やかに広がっていました。

2027年、私たちが向かう「響きわたる草原」は、これまでの探求をさらに深め、ブレイクが想像した無垢（Innocence）の世界を、ここ中之条に現出させる試みです。ブレイクが描いた草原では、太陽が昇り、祝祭の鐘の音とともに春が祝福され、子供たちの無垢な歓声が緑の野原を駆け回ります。その傍らでは、老いた樫の木の下で老人たちが、かつての自分たちの姿を子供たちに重ね、穏やかに微笑んでいます。

ここには、過去（老人）と未来（子供）が同じ草原で交差する瞬間が鮮やかに描き出されています。それは、過ぎ去った記憶と、これから生まれる希望が、同じ今という時間、同じ土という空間で手を取り合う、奇跡のような共鳴です。かつてこの地を愛し、耕し、やがて土へと還っていった人々の魂。そして、その土の上で新しい遊びを始める子供たち。中之条という土地が何千年も繰り返してきたこの「生命の循環」こそが、今回テーマにした「ECHOING GREEN」です。

このテーマにおいて、私たちが象徴的に用いる草原（GREEN）とは、中之条という広大な土地であり、そこに生きるコミュニティという名の肥沃な土壌に他なりません。緑の色には、厳しい冬を経て再び芽吹く再生への祈りと、絶え間なく繰り返される輪廻、そして受け継がれていく生命の営みの意味を込めました。第10回というひとつの大きな円環が閉じ、今また第11回という新しい命が萌え上がろうとしています。死は終わりではなく、次の生を育むための沈黙であり、このコミュニティという草原は、過去の記憶を養分として、より深く、より鮮やかな緑を湛えて未来を待っています。

そして、その広大な草原を震わせ、命の連鎖を可視化させる響き（ECHO）こそが、アーティストたちが放つ作品です。芸術とは、決して孤立した点ではなく、コミュニティという草原に向かって放たれる、ひとつの切実な呼びかけです。アーティストが土地の声に耳を澄ませ、そこから掬い上げたエコー。それは彼らが生み出す作品そのものであり、残響となって空間を満たしていきます。

第11回中之条ビエンナーレ。それは、過去から手渡されたバトンを、次の世代へと繋ぎ、未来へと響かせるための祝祭です。太陽が昇り、草原が輝き、やがて影が伸びて夜が訪れる。けれど、その暗闇の中でもエコーは絶えることなく微かに響き続け、次の世代の夜明けをじっと待っています。終わりは常に始まりを孕み、一人の表現者が残した響きは、必ず新しい何かを芽吹かせる力となります。

砂粒の中に世界を見つめ、一輪の花に天国を見るように、私たちは中之条というこのひとつの草原から、生命の大きな循環と、ブレイクが夢見た無垢なる理想郷を感じ取ろうとしています。過去と未来、老人と子供、生と死が、ひとつの緑の上で交差するこの場所で、あなたもまた、ひとつの大切なエコーとして加わってください。 私たちの声が重なり合い、共鳴したとき、中之条の草原は、かつてないほど多層的な、永遠の緑に染まりゆくはずです。
新たな命の継承が始まるこの場所で、再び皆さまと創造の響きを交わせることを、心より楽しみにしております。