光ノ山 - Mountain of Light
Mountain of Light

群馬県北西部の山村地域で江戸時代から盛んに生産されていた絹糸、数万年の時間をかけて生物が作り出した鉄鉱石を採掘していた群馬鉄山。かつて家族総出で光り輝く絹糸をつくり、質の高い群馬県産の絹糸は世界を席巻しました。そして戦時中から戦後にかけて、山深い森から採掘された鉄鉱石を運ぶための線路が引かれ、駅舎の周辺には明かりが灯り、里山は働く人で賑わっていたと聞きます。

現在では養蚕農家や桑畑の殆どは無くなり、鉄鉱石を運んだ線路と駅は最近まで土に埋もれていました。かつて産業が盛んであった時代に爆発的に増えた人口の面影は、多くの空き家や廃校、掘り起こされた近代遺跡から当時の様子が思い起こされます。

この終焉を迎えた絹糸と鉄鉱石の時代から、現代アートという新しい風が吹いています。中之条ビエンナーレでは、かつての「光ノ山」を理想郷と仮定し、私たちがいま立っているこの土地の未来を描くことを試みます。
民俗学者や文学者がかつて描いた世界、常世、ニライカナイ、イーハトーブのような理想郷の一つとして、「光ノ山」に私たちは辿り着くことができるのでしょうか。中之条ビエンナーレ2025は10回目を迎え、新たな展開が始まります。この美しい山々の物語が、未来への希望となることを願っています。 Silk thread was actively produced in the mountainous village area of northwestern Gunma prefecture since the Edo period. Additionally, iron ore, formed over tens of thousands of years by natural processes, was mined in Gunma Tetsuzan. Long ago in Gunma, families worked together to produce high-quality, shimmering silk threads, which spread across the world. During and after the war, a railroad was built to transport iron ore mined from the deep forests of the mountains. Lights illuminated the station buildings and the villages were bustling with workers.

The population exploded as industry thrived. Today, however, most of the sericulture farms and mulberry fields have disappeared, and the railroad tracks and stations that once transported iron ore were buried and only recently unearthed. We are reminded of that period through the remaining vacant houses, closed schools, and excavated modern ruins. Since the end of the era of silk and iron, a new wind of contemporary art has swept through the region. At the Nakanojo Biennale, the "Mountain of Light" is envisioned as an ideal landscape for the area's future. Can we reach the utopian “Mountain of Light” as once depicted by folklorists and literary scholars, like Tokoyo, Nirai Kanai, and Ihatov? The Nakanojo Biennale 2025 marks its 10th edition and new developments will begin. We hope the story of these beautiful mountains will inspire hope for the future.